Фредерик Базиль - Портрет Поля Верлена в возрасте двадцати трех лет

Данный портрет французского поэта Поля Верлена обладает поистине удивительной историей. Долгое время считалось, что авторство портрета принадлежит Гюставу Курбе, настоящему мастеру реализма девятнадцатого века. Последние исследования подписи подтвердили, что автором является Фредерик Базиль, чья короткая карьера художника не дает достаточных сведений о его творчестве. Как и Курбе, Базиль общался с Верленом в богемных кругах района Батиньоль, после переезда в Париж. Вполне вероятно, что молодые люди познакомились через общего знакомого Франсуа Коппе в 1867 году, когда и был написан этот портрет. Базиль был мгновенно покорен выразительными чертами и всеобщим успехом поэта-символиста, ставшего известным в 1865 году благодаря публикации первого сборника стихов. Удивительно искренний портрет лишен каких-либо декораций или антуража. Взгляд художника из-за мольберта направлен немного сверху на сидящего поэта, его брови чуть подняты, что создает чувство интимного диалога между двумя мужчинами. Смелые стремительные мазки указывают на то, что портрет был написан импульсивно, без предварительных эскизов, и не предназначался для выставки или Салона. Поразительная энергия, исходящая от картины, схожа с мифическим автопортретом Курбе, что могло способствовать путанице с авторством этой работы.