Фредерик Базиль - Пейзаж реки Лез

Этот наиболее известный пейзаж стал последней работой Базиля, погибшего 28 ноября 1870 года во время Франко-прусской войны. В июне 1870 года Базиль приступил к работе над картиной, а уже 16 августа записался добровольцем в третий полк Зуавов. В письме своему отцу в июне он писал: "Я начал работу над большим пейзажем", а спустя всего два месяца в письме Эдмонду Мэтру: "Я почти закончил ландшафтный холст". Вдалеке от Парижа, ни на что не отвлекаясь, Базиль создал картину в рекордно короткие сроки. "Я живу в деревне совершенно один. Мои кузины и брат на курорте, мой отец и мать сейчас в городе. Это одиночество неимоверно радует меня, оно заставляет меня много работать и много читать", пишет он Мэтру. Из письма брату можно точно определить место в Монпелье, изображенное на картине: "берег реки Лез близ мельницы у Навилау и дороги в Клапье". На полотне изображен южный пейзаж с типичной для юга растительностью и интенсивным светом с контрастными тенями. Действительно, эта работа сильно отличается от пейзажей, сделанных художником около пяти лет назад.