Эдуард Мане - Перед зеркалом

В 1865 году Эдуард Мане шокировал парижскую публику в Салоне своей картиной "Олимпия", на которой без стеснения была изображена проститутка, лежащая в постели обнаженной, если не считать туфель и ожерелья. Хотя эта тема не была непопулярной во французской живописи XIX века, куртизанка редко показывалась с такой откровенностью. Художник вызвал аналогичный скандал, когда его картина "Нана" 1877 года, изображающая кокетливую молодую женщину в полуобнаженном виде, припудривающую нос перед нетерпеливым клиентом, была выставлена в витрине магазина на бульваре Капуцинов. Внимание Мане к мотиву, традиционно ассоциирующемуся с порнографией, отражало его желание передать на холсте правду современной жизни. Эта тема символизировала современность для многих художников и писателей конца XIX века, включая Эдгара Дега и Эмиля Золя, которые посвятили свои работы реалистическому изображению меняющихся классовых структур и нравов французской культуры. Изображения куртизанок можно встретить во всем творчестве Мане. Считается, что "Перед зеркалом" - одна из таких картин, иконографически связанная с Наной, но более спонтанная по исполнению.

На холсте изображена женщина среднего роста, стоящая спиной к зрителю и внимательно смотрящая на себя в зеркало, находящееся в гардеробной или спальне. Фигура, расположенная в левой части картины, в вертикальном положении заполняет большую часть холста. Зеркало внушительного размера расположено у стены. Его толстая темно-коричневая рамка почти касается края холста, идеально обрамляя голову и тело женщины. Пространство кажется тесным, как будто женщина и зеркало плотно прижаты к задней стене. Отражающая поверхность зеркала, обращенная к зрителю, не позволяет четко различить отражение женщины, личность которой остается неизвестной. Тело частично одето, бюст затянут в светло-голубой корсет поверх струящейся белой нижней юбки. Бледная нагота плеч и шеи уступает место густым темно-русым волосам, уложенным на голове в модную прическу. Правая рука вдоль тела натягивает шнуровку, которая свисает сзади с расстегнутого корсета.

Быстрая манера написания без деталей создают ощущение, что зритель видит мельком эту женщину в ее личном будуаре. Энергичные мазки кисти художника придают картине ощущение непосредственности. Как и в "Нане", представленная здесь дама в корсете любуется своим отражением в зеркале, но эта конкретная сцена чрезвычайно интимна - женщина, спокойно созерцающая свой образ, повернута спиной к зрителю. Изображая даму в корсете, Мане вовсе не стремился шокировать публику. Париж в то время был непревзойденным парком развлечений Европы. Подобно своим современникам, импрессионистам, Мане хотел изобразить все стороны современной жизни, включая частный мир чувственных удовольствий, известный во Франции как полусвет. Легкая техника исполнения картины идеально подходит для этой темы.

Можно также предположить, что предметом этой работы является сама картина. Главный деятель импрессионистского движения, Мане исследует жестовое выражение в живописи. На этом холсте краска густая и динамичная, наносится спонтанно вертикальными, горизонтальными и диагональными движениями, иногда короткими, иногда более длинными мазками. Насыщенность масла создает блестящую поверхность, как будто краска еще влажная. Мане смешал белый с несколькими цветами, в результате чего получилось впечатление легкости. В правом нижнем углу выделяется скопление энергичных темно-зеленых, красно-коричневых, синих, желтых, фиолетовых и коричневых штрихов, которые, возможно, указывают на букет цветов. Плоское пространство за зеркалом окрашено таким же образом, что позволяет предположить наличие обоев. Отражение женщины представлено не как единое изображение лица и тела, а как нечеткая группировка мазков краски в оттенках, соответствующих оттенкам ее кожи, волос и одежды.

Стремление Мане передать колорит современного общества распространилось на портреты официанток, уличных музыкантов, старьевщиков и других стандартных парижских "типажей", которые были излюбленными сюжетами популярной иллюстрированной литературы. Поскольку личность женщины не установлена, предположение о том, что это могла быть французская актриса Сюзанна Райхенберг, остается чисто умозрительным, возникает соблазн рассматривать этот портрет как изображение Мане одного из таких типов: модной парижской буржуазной женщины со смелыми взглядами на жизнь.