Эдгар Дега - Мадам Рене Дега

В картинах Дега отчетливо прослеживаются несколько современных для него тем - балерины, прачки, проститутки, кафе и ипподромы, изображенные в многочисленных вариантах. Также это относится и к жанру портретов, на которых были представлены исключительно члены семьи и друзья художника, критически относившегося к письму по заказу. Эта работа была написана между 1872-1873 годами, во время посещения Дега родного города своей матери Нового Орлеана. Эстель Муссон Бальфур-Дега, изображенная на портрете, являлась кузиной и невесткой художника. На протяжении всей жизни ее сопровождали одни несчастья. Четверо из шести детей умерли в детстве. Ее первый муж был убит во время Гражданской войны, а второй бросил, уйдя к другой. В 1871 году ее зрение стало стремительно ухудшаться, и к приезду Эдгара Дега она почти ослепла. Поза, жесты, обстановка и деятельность часто характеризовали модель на портретах Дега. Здесь эти случайные детали намеренно были опущены. Мягкий фокус картины, приглушенные и почти монохромные цветовые гармонии вместе с несфокусированным взглядом Эстель указывают на ее ограниченные физические возможности, а также симпатию художника в сложившейся ситуации.